Le concept de développement durable à l’intérêt de prendre en compte voire d’intégrer les concepts d’écologie, d’économie et de société. Comme nous pouvons le voir sur le schéma, le développement durable est l’intersection de ces trois ensembles. Si nous devions représenter la situation d’aujourd’hui, nous aurions une fleur difforme avec un énorme cercle rouge reflétant l’importance de l’économie dans notre société, un cercle bleu de taille moyenne et un cercle vert tout petit.
C’est une situation bancale, et en fait dangereuse, car cet équilibre est vital pour l’humanité. C’est ce que nous allons entreprendre d’étudier au cours de cette série d’articles sur le développement durable.

Aujourd’hui

L’écologie est devenue omniprésente dans notre société, dite développée. Nous rencontrons ce mot associé à bien des sujets, et pour cause les exemples sont tellement nombreux de notre développement industriel excessif que chacun a sa petite idée de ce qu’il faudrait changer. Les solutions pullulent: tri des déchets, filtration eau, nourriture bio, lampe basse consommation, tant et si bien que tout le monde se croit instruit de ce qu’il faut faire en l’appliquant plus ou moins, selon son bon gré du moment. L’industrie, et son aile avancée le marketing, l’ont bien compris et proposent le bio-écolo comme un nouveau mode de consommation, qui à défaut de soulager vraiment le problème, soulage le portefeuille et la conscience. Pourtant il est vrai que c’est un pas dans le bon sens. Mais soyons responsable, on est très loin de l’ampleur de l’effort que nous impose le problème de la durabilité de notre société. Cherchons à rassembler ensemble les éléments de compréhension qui donneront les bases de recherches crédibles de solutions.

En termes simples, un individu, une société, un peuple sont en perpétuelle évolution, mais qui dit évolution, dit une direction, un moteur et du temps pour atteindre l’objectif. La direction actuelle ? On pourrait s’interroger, mais c’est sans doute la recherche d’une croissance perpétuelle offrant une richesse et une profusion de biens jamais connue dans l’histoire de l’humanité à cette échelle (pour les pays développés, il va sans dire). Cet objectif est pleinement réalisé pour 1 milliard d’humains grosso modo, pour les autres… Le moteur de cette croissance est sans nul doute l’accès depuis la fin du XIXe siècle à une énergie fossile a un coût imbattable (charbon, pétrole et gaz), rendant la main oeuvre humaine incapable de rivaliser, et de loin, là où elle peut être remplacée par une machine (nous reverrons ce sujet en détail dans notre article sur l’énergie). Maintenant qu’en est-il du facteur temps? Les choses se compliquent, car en choisissant les facteurs ci-dessus, nous avons mis de côté la durabilité de notre système. L’équilibre (ou plutôt dés-équilibre) ainsi créé dans notre société est ainsi précaire. En simplifiant, ce déséquilibre n’est tenable (compensable) que tant que l’énergie est à un coût faible. Le temps est donc compté, mais est-il raisonnable de spéculer sur cette durée ? Devons-nous attendre l’extrême limite, de ne plus avoir le choix en somme, pour réagir réellement ? 

Car, comme nous allons le voir dans les chapitres suivants, un certain nombre de difficultés se cumulent dans notre ciel. Nous évaluerons ensemble la situation de l’énergie, de l’eau, de la terre et des matières premières, de la nourriture, de la biodiversité, de l’air, de l’habitat et le constat vous apparaitra sans doute comme à nous: nous sommes allés trop loin dans l’exploitation de nos ressources naturelles et dans la détérioration ou pollutions de ce qui n’est pas de nature exploitable. Nous compromettons, par notre soif d’immédiateté, la possibilité des générations suivantes à se développer sereinement à leur tour.
Or, l’évidence suggère que la durabilité est une condition première d’une société, sinon cela remet en question ses fondements, le sens de la vie de ses membres.

Comme nous l’avons montré, la notion de durabilité est une prise de conscience nouvelle chez l’homme, comme si jusque-là il avait été bercé de l’illusion de ressources naturelles infinies. Cette illusion est définitivement disparue avec notre frénésie de croissance, l’augmentation vertigineuse de la population et l’accès d’une part toujours croissant de cette population aux partages des ressources par nature finie (accélérée par la mondialisation).
Nous n’avons jamais eu autant de pouvoir sur notre monde, et en même temps il n’a jamais été aussi pressant de partager entre nous et avec les générations futures.

Equilibre

Le but de ces articles est de créer un cadre de réflexion générale qui sera approfondie par des études détaillées par la suite (reprenant les travaux de spécialistes de ces questions).
La notion de développement durable à l’immense avantage de sortir des dogmatismes économiques, politiques, et également écologiques afin de réfléchir aux fondements dans ces trois domaines que nous voulons mettre en avant pour bâtir un futur équilibré. Ce n’est qu’en ayant une idée claire des valeurs fondamentales que nous voulons partager demain, mais aussi d’une vraie compréhension des problèmes qui se posent, qu’enfin nous pourrons agir vraiment aujourd’hui.