L’Ashtanga yoga est le nom donné au système transmis par Pattabhi Jois à Mysore en Inde. On assimile souvent la pratique de l’Ashtanga à cette école indienne de Hatha yoga bien connue. Cela mérite une mise au point.
Les Yoga Sutras de Patanjali
La définition originelle de “Ashtanga yoga” signifie “yoga en huit étapes”, comme cela est souligné par Patanjali dans ses Yoga Sutras. Le Yoga Sutra de Patanjali est le premier texte où sont exposées de façon structurée les différentes étapes de l’Ashtanga yoga.
Les huit étapes de l’Ashtanga yoga de Patanjali :
1- Yama (règles éthiques)
2- Niyama (autodiscipline)
3- Asana (posture assise)
4- Pranayama (contrôle du souffle)
5- Pratyahara (retrait des sens)
6- Dharana (concentration)
7- Dhyana (contemplation)
8- Samadhi (absorption)
L’enchaînement des postures (asanas) purifie le corps physique, tandis que le contrôle du souffle (pranayama) couplé à la concentration (dharana) apaise les sens (pratyahara), préparant ainsi le pratiquant à la méditation (dhyana), jusqu’à la cessation des perturbations mentales (samadhi). Une pratique équilibrée des asanas repose sur l’éthique (yama) et le contrôle de soi (niyama).
La contribution de Krishnamacharya
D’un point de vue pratique, Krishnamacharya a développé le concept de “vinyasa”, qui aide le pratiquant de yoga à intégrer en un tout les huit échelons du yoga décrits par Patanjali. Cette méthode permet de synchroniser une série de postures avec un type particulier de respiration (ujayi pranayama). Par ce procédé, on génère une chaleur interne et une profonde transpiration détoxifiant les muscles et les organes.
En Ashtanga yoga, les premières séries de postures sont appelées yoga chikitsa (yoga thérapie). La pratique des séries préliminaires vise à purifier le corps et les organes internes. Chaque posture a des vertus spécifiques ; par exemple, les flexions avant tonifient les organes. Le système de l’Ashtanga yoga accorde une égale importance à la force et à la souplesse.
Le résultat est un corps léger et harmonieux, une meilleure circulation énergétique et un esprit calme.
Sous la direction d’un instructeur compétent, le pratiquant peut alors cultiver sa pratique de l’Ashtanga yoga.
“Le bonheur est la cible, le yoga est l’arc, et vous êtes la flèche”
